清代中期，扬州是东南地区的一大都会，其繁盛情景当时多种文献中有所记载。但在笔者看来，官私文献关于普通民众生存方式的记述有线条较粗之感( 有关扬州盐商、文人士大夫生活的史料甚多，而对一般民众则涉及较少)，可以说，我们对当时扬州城镇经济水平的认识仍是比较模糊的。最近在查阅档案资料时，笔者发现，档案中有一些个案对当事者个人生存方式有所反映。而多件个案汇集起来，一定程度上将可揭示出特定区域经济发展水平和民众生活状况。个案信息尽管不能为认识一个地区经济发展水平和民众生活提供全景式视野，却也不失为一个窗口。本文将以乾隆朝、嘉庆朝和道光朝初期的刑科题本( 土地债务类、婚姻家庭类) 档案为基础，以扬州所属江都县和甘泉县( 这两地应为当时扬州的核心区域) 个案为观察对象，从局部和某一侧面认识清代中期扬州的城镇经济发展水平，进而对当时城镇居民的生存方式有所了解……
文章出处：清史研究，2011年第2期