在遭遇经济危机的情况下，劳动者个人接受教育和培训的机会成本相对较小，如果能够抓住这个机会改善自身的教育水平和劳动技能，增加人力资本储备，当经济繁荣来临时就可以大显身手。与此同时，增加青年人的在学时间还可以延缓劳动者进入劳动力市场，从宏观上缓解就业压力。加大教育的公共投入比重还可以通过减轻家庭的支出负担， 扩大消费， 为经济增长提供内需动力。因此， 当前是大力发展教育、加强人力资本积累的最好时机。让人民满意是教育改革和发展的指导原则，因此在讨论教育改革和发展中，要用家庭和社会的最大化受益作为一个重要标准。

一、缩小教育差距的着力点

        与其他国家相比， 中国教育主要存在两个方面的差距： 第一，中国教育公共投入占GDP的比重低。目前中国财政教育投入占GDP的比重为3.3%。为了进行国际比较，我们看2005年的数字。这一年中国的该比重为2.8%，而美国为4.8%，法国为5.6%，OECD（ 经济合作发展组织）国家平均为5%。第二， 中国劳动力的平均受教育年限短。2005年仅为8年， 而同期美国和日本分别超过13年和12年。由此可见，中国不仅不存在教育过度的问题， 而且有巨大的鸿沟要填补。

        除此之外， 中国的城乡之间和不同教育阶段之间，存在不均衡发展的问题。城镇劳动力的平均受教育年限为9.38 年， 农村劳动力为6.8 年。也就是说， 城镇劳动力接受过初中毕业再加0.38 年的高中教育， 农村劳动力仅接受过小学毕业再加0.8 年的初中教育。与城镇劳动力相比， 农村劳动力在受教育水平上的差距尤其明显。农村劳动力中，51%的人仅受过小学及以下教育，41%的人受过初中教育，8%的人受过高中教育， 仅有不到1%的人受过大专及以上教育。城镇劳动力中，25% 的人受过小学及以下教育，39% 的人受过初中教育，22%的人受过高中教育，13%的人受过大专及以上教育。

        虽然城市的教育与国际水平相比差距较小， 但是，仍然呈现出在义务教育之后在学率大幅度降低的特点。这是因为义务教育阶段的经费已经被全面纳入财政保障范围， 由国务院和地方各级人民政府予以保障，而义务教育阶段以后的公共经费投入， 尚未用法律的形式进行保障。

        显而易见， 解决中国与其他国家的教育差距和中国教育发展不均衡问题， 让教育成果最大限度地使社会和家庭获益， 首先要进一步加大教育领域的公共投入；其次要动员和引导家庭和社会在教育中的投入； 再次是在增加投入的基础上更加合理地配置教育资源。要实现教育资源配置合理化的目标， 实现教育资源效用最大化， 必须把教育资源更多地投入回报较高的教育阶段和人群。

二、教育的家庭收益率

        教育不仅是一个具有社会效益的部门， 更与个人和家庭密切相关， 教育发展归根结底要靠个人和家庭的需求为驱动力。随着城乡劳动力市场的发育与成熟， 教育回报率也相应提高， 接受教育成为居民的内在需求和教育发展的强大驱动力。因此， 了解教育的家庭回报率是实现资源配置优化的基础。特别是在教育资源有限的条件下， 从家庭的教育收益率分析入手， 可以找出深化教育并使家庭和社会从中最大化受益的突破口。

        中国城乡之间不仅在受教育水平上有较大的差距，在教育回报方面也存在一定的差异。在小学、初中、高中和大专及以上四个教育阶段， 城镇劳动力的教育回报较农村劳动力更高， 虽然高出的幅度都不大。在小学阶段， 受教育年数每增加一年， 城镇劳动力工资增长2%， 农村劳动力工资增长1.3%； 在初中阶段， 受教育年数每增加一年， 城镇劳动力工资增长5.1%， 农村劳动力工资增长4%； 在高中阶段， 受教育年数每增加一年， 城镇劳动力工资增长6.5%， 农村劳动力工资增长4.1%； 在大专及以上阶段， 受教育年数每增加一年， 城镇劳动力工资增长12.1%， 农村劳动力工资增长11.1%。

        与城市相比， 农村的非农产业化程度较低， 农村劳动力从事非农工作的机会较少。由于户籍制度以及其他一些城市福利体制的存在， 农村劳动力进入城市务工的渠道并不是完全通畅的， 进城务工还存在很多制度障碍。但是， 我们看到， 即便在这种状况下， 农村劳动力的教育回报仅比城镇劳动力略低。因此， 在农村大幅度增加教育投资， 应该能够在较高程度上提高教育资源的使用效率。农村教育应该作为大力发展教育的突破口。

三、深化城乡教育的突破口

        从目前中国教育发展水平出发， 进一步深化教育应该以怎样的目标为参照点呢？ 在这个目标上， 城乡之间在短期内应该有不同的重点， 而从长期看， 应该着眼于教育水平的趋同。目前农村劳动力的平均受教育年限为6.8 年， 这与普及九年制义务教育制度的要求还有较大差距。因此， 关于农村教育发展的政策方向， 首要的任务是继续落实和巩固九年制义务教育。而从农村家庭的角度来看， 这个需求也是现实的。根据我们的计算， 如果农村劳动力的平均受教育年限能够达到9 年，即完成初中教育， 家庭将从中获得的教育收益为8.8%。

       在九年义务教育的基础上， 如果农村劳动力的受教育年限进一步提高到12 年， 即完成高中教育， 家庭可以获得的教育收益将为21.1%。可见， 高中教育能够给农村劳动力带来较高的教育收益。因此， 我们建议逐步在农村普及高中教育， 可以考虑将义务教育延长到高中阶段， 以便使这个阶段的教育发展有牢固的公共投入基础。

        城镇劳动力的平均受教育年限目前为9.38 年， 即接受过初中毕业再加0.38 年的高中教育。因此， 城镇年青一代的教育目标应该是继续扩大高等教育。根据估算， 如果城镇劳动力的受教育年限提高到13 年或14年， 即更多的人接受大专及以上教育， 教育收益分别达到29.1%和41.2%。因此， 对城镇人口而言， 除了继续巩固高中阶段教育外， 还应该继续实行既定的高等教育大众化方针， 让更多的人接受大专及以上教育。近些年来， 中国高校进行了大规模扩招， 中国已经在向高等教育大众化的方向迈进。

        值得指出的是， 高等教育大众化方针并非只是针对城镇居民， 也包括农村的年青一代。高等教育也并非仅指普通高等教育， 也包括劳动力市场需求旺盛的高等职业教育。继续扩大劳动力市场所需求的高等教育， 可以鼓励更多的农村人口接受高中教育， 为将来接受高等教育做准备。估算显示， 如果农村劳动力的受教育年限提高到13 年或14 年， 即更多的人接受大专及以上教育， 教育收益将分别大幅度提高到32.2%和43.3%。换句话说， 高等教育大众化可以为普及农村高中教育提供一定程度的激励。

文章出处：中国党政干部论坛，2009年第3期